Mercado del queso de Alkmaar

Se sabe que la ciudad de Alkmaar tenía una casa que pesaba el queso desde 1365. La más vieja "ordenanza en los cheesebearers" fecha del 17 de junio de 1593. Hasta la primera guerra mundial, el mercado del queso era un centro vital para el comercio. En 1916, un promedio de trescientas toneladas de queso era vendido cada día en el mercado. En aquella época, el mercado permanecía abierto hasta la una de la noche. Desde 1939, Alkmaar ha sido el único lugar en los Países Bajos en mantener la tradición del mercado de queso en forma mas tradicional.

Cada año, a partir del viernes 22 de abril y hasta mediados de septiembre, el mercado se desarrolla en la Waagplein. La Waagplein fue agrandada por última vez en 1901. Antes de ese fecha, los edificios casi cubrían por completo su perímetro.

El volumen de ventas ahora no es ni tan siquiera el 10% de lo que era al principio del siglo 20, pero el número de turistas ha aumentado enormemente. Cerca de 100.000 personas de todo el mundo visita el mercado del queso en Alkmaar cada año.

En el siglo 17, el queso se vendía el viernes y sábado a partir de mayo. En aquella época, cada grupo de los portadores de queso (veem) tenía su propia casa que pesaba. En el siglo 18, había un mercado de queso cuatro veces a la semana. El gremio de los portadores del queso no tenía su propio santo patrón ni su propio altar en la iglesia como otros gremios profesionales tales como los zapateros, los fabricantes de vinos, los caldereros y los tanners.

El gremio de los portadores de queso de Alkmaar 

El gremio de Alkmaar de los portadores de queso es responsable de mover y de pesar el queso durante el mercado de queso del viernes. El gremio consiste en cuatro grupos (vemen) de siete hombres cada uno. Cada veem tiene su propio color: rojo, amarillo, verde o azul. El jefe de los cuatro vemen es el ' padre del queso ', el supervisor. Como muestra de su oficina, el padre del queso lleva un palillo negro con una perilla de plata. Los portadores del queso usan el traje tradicional: un juego blanco y un sombrero de paja con una cinta en el color de su propio veem. Un portador experimentado se conoce como vastman (un regular). Antes de entonces, lo conocen como noodhulp (ayudante temporal). El portador más viejo del queso de un veem se llama el tasman (bagman). Él puede ser reconocido por el bolso de cuero negro que él usa. El tasman pone los pesos en el equilibrio cuando se pesa el queso. Cada dos años, eligen a un líder para cada veem: el overman. Él puede ser reconocido por un escudo de plata con una cinta con el color de su veem. 

El viernes, el escenario está preparado antes de que el gremio de los portadores del queso entre en acción. El inspector del mercado supervisa la descarga del queso de los carros mientras son colocados en la plaza en filas largas por los zetters. Cuando la campana suena a las diez, los zetters cargan las carretillas y los portadores del queso las llevan en equilibrio para pesar el queso. Mientras tanto, en la plaza, los comerciantes y los inspectores determinan la calidad del queso en oferta. El regateo sobre el precio ocurre con el sistema del handjeklap, aplaudiendo literalmente las manos con otros comerciantes.